一个志愿者在献血。通过照片pxfuel．

去年，美国红十字会发布了几份语句关于美国各地严重的血液短缺血液短缺并非美国独有;最近的一项研究世界卫生组织180个国家中有107个没有足够的血．虽然美国红十字会等组织试图弥补血液短缺，但社会学家发现，血液短缺与献血者的利他主义情绪和献血者组织的现有结构密切相关。

社会心理学家从利他主义的角度解释了献血的决定，为他人的利益而行动，而社会学家倾向于从组织和机构的角度解释献血。自愿献血历来被描述为更可取的行为，或者是一种公民义务，但学者们注意到，不献血最常见的原因只是没有人要求。他们还发现，个人动机(如普遍的帮助欲望、责任感和同理心)更有可能在每次捐赠中得到加强，而外部动机(紧急情况、同伴压力等)可能会随着时间的推移而减少。
因此，捐赠中心被鼓励不付钱给捐赠者，因为担心这会打击无私的捐赠者。付费捐赠者还引发了其他担忧，比如人们认为付费捐赠者会鼓励经济不稳定的个人和捐赠中心之间的剥削关系。此外，人们还担心有偿献血是不安全的血液，因为它会促使高危人群为了钱而谎报自己的身份。
利他主义不是随机的或个人的，它是由制度驱动的。例如，在红十字会盛行的地方，参与宗教活动或志愿者组织的人献血最多。另外，在有独立血库运营的国家，情况并非如此。事实上，根据希利的说法，州立系统往往拥有更大的捐赠基础。因此，组织的意愿，而不是个人的意愿，在很大程度上推动了献血。